「三十六町為一里」について
これが載る古い文献は、『捨芥抄（シュウガイショウ）・田籍部第二十五』だが、これは、
と言うことであり、面積のことで、長さの関係では無い。基本的に「町」は律令で面積単位として次のように定義された。
*「凡田、長三十歩、廣十二歩為段。十段為町」（田令第九）
つまり、36町の面積は、
＜1町＝30歩×12歩×10＝3600歩＞
＜36町＝36×3600歩＝129600歩＞―①
平方1里の面積（1里×1里）は、
＜360歩×360歩＝129600歩＞―② （①＝②）
*「令制」の1里の長さは、当初は300歩であったが、後に360歩となった。
『令集解・田令』；「古記云・・・和銅六年二月十九日格、其度地六尺為歩」。
＜5尺×1.2＝6尺、300歩×1.2＝360歩＞
だから、
面積的関係で「36町＝平方1里」であり、これが「三十六町為一里」と表記された。
*当時は面積を示す「平方」と言う言葉は無く、「方一里」（面積の平方根表記）とか、単に「一里」と言った。面積の基本概念は昔も今も正方形であり、面積の発見は正方形の発見とも言える。平方根を求める算術も古く（紀元前）からあった。
しかし、後に、これを“長さ”的関係に誤読した者がでてきたと思われる。面積の「町」を正方形の一辺の“長さ”に換算すると、
＜√町＝√3600歩＝60歩＞
「36町」では、＜36町×60歩/町＝2160歩＞
これを尺に換算すると
＜2160歩×6尺/歩＝12960尺＞
よって長さの関係が、「12960尺＝1里」となってしまった。
これは「令」の「度」制に反するものである。
この誤読をそのまま正式採用したのが、明治の「度量衡法」（第三條―明治四十二年三月六日法律第四號）である。その条文の第三條「度」に、
「町：三百六十尺＜六十間（60歩のこと）＞」
「里：一万二千九百六十尺＜三十六町＞（12960尺、約4ｋm）」
と定めてしまった。（当時の1尺の長さは、奈良時代とほぼ同じで約30㎝）
*（参考）：「路程ハ六十間を一町といひ、三十六町を一里というふ」（小學入門「連語圖解」）。この「路程」とは「みちのり」の事で距離（長さ）のこと。
現在中国の「里（市里）」は、隋唐時代に近い0.5km（1km÷2）。